Les amphibiens sont des vertébrés à température variable : ils règlent la température interne de leur corps en se réchauffant au soleil ou en se refroidissant à l’ombre. Les amphibiens sont des animaux qui commencent leur vie dans l’eau et la termine sur la terre. A la naissance, ils respirent par des branchies, comme les poissons ; adultes, ils sont dotés de poumons. Bien qu’ils aient des poumons, ils absorbent l’essentiel de l’oxygène dont ils ont besoin par la peau. Ces espèces se répartissent en deux groupes principaux : les anoures, qui perdent leur queue à l’âge adulte et les urodèles qui la gardent toute leur vie.
Grenouille sauteuse
A terre, la grenouille se tient accroupie sur ses longues pattes arrière repliées. Le pied, le mollet et la cuisse sont peu à peu près de la même longueur. Lorsque la grenouille bondit, elle déplie ses membres postérieurs pour se propulser en l’air. Totalement détendues, ses pattes sont général plus longues que le corps.
Le squelette de la grenouille
Les grenouilles ont une colonne vertébrale courte, ce qui les aide à conserver le dos droit lors des sauts. L’os de la hanche, très long, permet des sauts puissants. Contrairement à la plupart des vertébrés, la grenouille n’a pas de côtes.
(1) Protégés par une sorte de gelée, les œufs sont pondus dans l’eau.
(2) Ils éclosent sous forme de têtards munis d’une queue et de branchies externes.
(3) En grandissant, le têtard se dote de pattes et de poumons et perd ses branchies.
(4) Une fois transformé en adulte miniature, il perd sa queue.
Dépourvue de queue, les grenouilles et les crapauds se servent de leurs membres postérieurs très développés pour sauter sur terre et nager dans l’eau.
