Tous les oiseaux sont dotés de plumes, mais ils ne sont pas tous capables de voler. Certaines espèces comme les autruches et les manchots ont un en effet des ailes trop réduites pour cela.
On compte environ 9 000 espèces d’oiseaux de par le monde. Environ 1 000 d’entre elles sont menacés d’extinction, en grande partie à cause de la disparition de leurs milieux. Certaines espèces vivent en colonies, les oiseaux de mer par exemple, d’autres sont solidaires.
On rencontre les oiseaux dans toute les régions du monde, jusqu’aux pôles et à la limite des neiges en montagne, mais ce sont dans les forêts tropicales humides qui en hébergent le plus grand nombre. Beaucoup d’espèces ne peuvent supporter l’hiver dans les contrées froides et humides. Ainsi effectuent-elles des migrations régulières pour rejoindre des climats plus hospitaliers, notamment dans les régions tropicales et équatoriales.
