Les poissons sont des vertébrés qui vivent dans l’eau et se déplacent à l’aide de nageoires. Presque tous respirent par des branchies et ont le corps couvert d’écailles. On en compte près de 20 000 espèces réparties en deux groupes principaux ; Les sélaciens ont un squelette cartilagineux et sont représentés par les raies et les requins. Les téléostéens ont un squelette osseux et regroupent tous les autres poissons.
A l’inverse des poissons cartilagineux, les téléostéens ont un squelette totalement ossifié. Ils représentent à eux seuls près de la totalité des poissons. Ils vivent soit en eau douce, soit en eaux marines, et certaines espèces comme l’esturgeon ou le saumon peuvent passer indifféremment d’un milieu à l’autre.
Tous respirent par des branchies, mais quelques espèces possèdent également des poumons qui leur permettent de survivre hors de l’eau.
Les requins et raies ont un squelette entièrement cartilagineux mais calcifié. Leurs bouches s’ouvrent ventralement sous un rostre.
